A banana é a fruta mais consumida no Brasil. A banana se destaca na culinária, na economia e faz bem para a saúde. A produção brasileira de banana está distribuída nas 27 unidades da Federação, incluindo o Distrito Federal, destacando-se, depois da laranja, como a fruta mais importante em área colhida, quantidade produzida, valor da produção e consumo. 

O cultivo de bananas pelo Homem teve início no sudeste da Ásia. Existem ainda muitas espécies de bananas selvagens na Nova Guiné, Malásia, Indonésia e Filipinas. Indícios arqueológicos, recentemente revelados na província das Terras Altas Ocidentais da Nova Guiné, sugerem que esta atividade remonta pelo menos a até 5.000 a.C, ou mesmo a até antes. 

O Brasil planta aproximadamente 490 mil hectares de banana e produz mais de 7 milhões de toneladas da fruta, ocupando a 6 posição entre os maiores produtores mundiais. Basicamente o consumo é voltado para o mercado interno e as exportações em 2020 atingiram o valor de USD$ 26 milhões com 84 mil toneladas exportadas, a grande maioria da variedade Cavendish, representando pouco mais de 1% do volume produzido. 

Como grande produtor mundial de banana, o Brasil ainda exporta pouco, já que o mercado interno consome bastante e são boas as condições comerciais oferecidas para os produtores. Contudo, existem muitas oportunidades para o crescimento da fruta exportada, principalmente aquelas localizadas mais próximas dos destinos internacionais, já que a banana é a fruta que mais tem comportamento de commodity no mercado global e não permite variação de preços significativa. Custo logístico é fator crítico de competitividade com os maiores exportadores mundiais e a banana exportada pelo Brasil para países do Mercosul e outros países é sempre produzida o mais próximo possível do destino final, reduzindo assim o custo do frete.

Vale mencionar que o Brasil é o único país no mundo que comercializa uma outra variedade distinta da Cavendish em grandes quantidades e com preferência de mais de 30% dos consumidores locais: a banana Prata. Com formato, textura e sabor único, a banana Prata seria uma grande inovação no mercado internacional da fruta, proporcionando aos consumidores, uma experiência gastronômica única e distinta do padrão que é a Cavendish. 

Os maiores desafios para que essa fruta ganhe a preferência também de parte dos consumidores estrangeiros é que o seu posicionamento no mercado não pode ser de concorrência com as frutas Cavendish, mas sim de um novo produto com melhor digestibilidade, sabor único, mais leve e apropriada para o fresh cut, uma vez que seu processo de oxidação e escurecimento da polpa, quando a fruta é cortada, é muito mais lento que o da variedade Cavensish.

Com tantas características únicas, a variedade Prata teria que, obrigatoriamente, fazer parte de um grande plano de promoção e comunicação, esclarecendo o consumidor internacional sobre essas diferenciações que a classificariam como produto premium. Apesar dos desafios, seria a maior inovação neste segmento em décadas, tornando-se um diferencial para os varejistas, além de uma experiência fabulosa para os consumidores.

A maior parte da produção provém do Nordeste do país, onde é produzido 34% do volume total de bananas no Brasil , seguido das Regiões Norte (26%), Sudeste (24%), Sul (10%) e Centro-Oeste (6%). A banana exportada é produzida no Nordeste, facilitando a logística para destinos no Hemisfério Norte e no Sudeste e Sul para os destinos dentro do Mercosul.

Apesar da expansão dos grandes cultivos comerciais, a bananeira é produzida principalmente por pequenos e médios produtores, com uso intensivo da mão de obra familiar e apresenta características peculiares que a diferenciam das principais regiões produtoras do mundo, tanto em relação à diversidade climática em que é explorada, quanto ao uso de variedades, à forma de comercialização e às exigências do mercado consumidor. Na região Amazônica, a bananeira é planta obrigatória no fundo dos quintais nas comunidades da região e seu consumo é local, sem trânsito para os grandes centros, fazendo parte da dieta tradicional daquelas comunidades.

Muito prática e conveniente no manuseio, além de consumida fresca, a banana é utilizada para diversos fins. As bananas constituem o alimento básico de milhões de pessoas em vários países em via de desenvolvimento e podem ser assadas, cozidas, participar de receitas de bolos, doces, salada de frutas e em combinação com sorvetes e polpas como o açaí, por exemplo.

Vitaminas A, B e C são alguns dos nutrientes encontrados na banana. A presença de três tipos diferentes de açúcares naturais, sacarose, frutose e glicose, fazem com que ela seja uma ótima fonte de energia para o organismo, fornecendo 90 calorias a cada 100 gramas. Essa é uma fruta perfeita para abaixar o nível da pressão sanguínea por ter uma alta quantidade de potássio e uma pequena de sal. O mineral também combate ao estresse e auxilia a aprendizagem.

Por ser rica em fibras dietéticas, ela ajuda bastante na digestão. Além disso, permite o fortalecimento dos ossos e dentes por conter cálcio e magnésio. Como é rica em ferro, previne a anemia, já que o mineral auxilia na produção de hemoglobina. A banana também tem como benefício reduzir estresse e depressão e melhorar a visão graças à vitamina A e ao betacaroteno. Ainda contém diversos outros sais minerais como manganês, zinco, fluoreto.

Pode ser adicionada a batidas com leite e cereais matinais. Acrescentar aveia à banana amassada a deixa deliciosa e ainda mais nutritiva. Também é excelente consumi-la após atividades físicas, pois ela repõe nutrientes.

A bananicultura no Brasil é uma alternativa de fonte de arrecadação e geração de emprego e renda. A produção de banana é sustentável e está alinhada com os compromissos globais de sustentabilidade.