De origen tropical, el limón ‘Tahití’ (Citrus latifolia) no es un verdadero limón, sino una lima ácida. Cultivada desde el siglo pasado en California, Estados Unidos (EEUU), se cree que fue introducida en EEUU a partir de semillas de frutos importados de Tahití, de ahí su nombre.

En Brasil, el «Tahití» es una de las especies de cítricos de mayor importancia comercial, y se estima que su área plantada sobrepasa, actualmente, las 50 mil hectáreas. El estado de São Paulo es el primer productor nacional, aportando casi el 70% del total.

En 2020, la producción alcanzó más de 1,5 millones de toneladas y las exportaciones alcanzaron las 120 mil toneladas y una facturación de 101 millones de dólares. Los países de la Unión Europea, el Reino Unido y Rusia son los principales destinos de las exportaciones.

La cadena de producción del limón es responsable de la generación de miles de empleos en las regiones productoras y de la inserción de pequeños y medianos productores rurales en las exportaciones, contribuyendo a la sostenibilidad económica de esa actividad. Se calcula que 100 mil trabajadores rurales son contratados todos los años para el cultivo de esa fruta, que cuenta con un alto nivel de tecnología en la producción, pero poca mecanización en las operaciones de cultivo y cosecha.

La producción se lleva a cabo durante todo el año, debido a la diversidad de condiciones climáticas en Brasil y a la posibilidad de riego en períodos de déficit hídrico. Una de las características más destacadas de la fruta brasileña frente a sus principales competidores es la gran cantidad de zumo que se extrae de los limones, lo que lo convierte en un producto Premium y versátil para su consumo. Una limonada de lima ácida Tahití es inolvidable en un caluroso día de verano.

El limón Tahití no es tan utilizado en la cocina mundial como el limón siciliano, pero es una fruta igualmente versátil y sabrosa. En Brasil, se utiliza en varias recetas.

La acidez del limón Tahití puede utilizarse, por ejemplo, para «cocinar» el pescado sin calor, en un plato peruano conocido como ceviche. También, se puede utilizar en la preparación de marinado para pollo, pescado y cerdo, además de realzar el sabor de otros platos. Sin embargo, su mayor uso, fuera de Brasil, es como complemento en drinks y cocktails.

Variedades de Limón exportadas por Brasil

El limón Tahití tiene la particularidad de ser verde y sin semillas. Tiene una cáscara generalmente fina, con una superficie lisa. El diámetro del fruto puede variar de 45 a 65 mm y esta variedad es rica en zumo, lo que la convierte en una excelente opción en la preparación de zumos, bebidas y numerosas recetas gastronómicas con ensaladas, carnes, pescados y postres. El calendario de producción anual puede verse en la siguiente figura: