13 de marzo de 2023

En 2023 Brasil completa dos décadas de lo cultivo de la Pitaya. La fruta de color intenso y gran aprovechamiento – se puede comer hasta el tallo de la Pitaya – es actualmente uno de los favoritos entre nutrólogos y nutricionistas. Pero, ¿sabías que Brasil es un país con una producción robusta de esta fruta originaria de América Central y otras Américas?

En 2022, Brasil produjo de 5 a 8 mil toneladas de Pitaya, también conocida como fruta del dragón. Es el fruto de varias especies de cactáceas epífitas de los géneros Hylocereus y Selenicereus. En Brasil, el cultivo está muy extendido: está presente en todos los estados, con énfasis en São Paulo, Pará, Santa Catarina, Minas Gerais y Ceará.

El precio pagado al productor por kilo de fruta puede cambiar según la época del año y la demanda, pero varía entre 5 y 15 BRL, siendo una excelente alternativa para los productores brasileños. Una parte de las ventas se destina a la exportación. En 2022, el país ganó más de USD 1,7 millones por el comercio internacional de la fruta. Lo que llama la atención de este dato es el salto de las ventas internacionales en comparación con el año anterior: hubo un incremento del 80%. Los principales destinos son algunos países de la Unión Europea, Canadá y Reino Unido.

Según una investigación de Mariana Larrondo Bicca, coasesora del profesor Dejalmo Prestes en el doctorado de la UFPEL, la búsqueda de una alimentación más saludable aumentó la demanda de frutas y cobró impulso el mercado de las consideradas frutas “exóticas”. La información fue divulgada el 3 de marzo, durante el 2º Simposio Brasileño de Pitayas. El evento fue promovido por la Asociación de Productores de Pitaya de Brasil (Appibras) con el apoyo de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP).

El repentino interés por la Pitaya por parte de personas con una dieta enfocada en alimentos saludables y bajos en calorías está relacionado con los beneficios que brinda la fruta. La cantidad de nutrientes que Pitaya contiene reducen el colesterol; realizan control glucémico en diabetes tipo 2; fortalecen la función renal y ósea e incluso mejoran la función cerebral y la salud ocular. Además de todas estas ventajas, también existe la versatilidad: la pitaya se puede consumir fresca o seca, en bebidas, vitaminas y como colorante natural.